Un commandant fanfaron et froussard, un paquebot de 339m de long, la côte italienne et ses récifs...
Au final, une catastrophe ayant coûté la vie à un petit nombre de passagers, mais qui frappe surtout les esprits par son caractère surréaliste, avec cet immense vaisseau ultra-moderne échoué sur le flanc en eaux peu profondes, tel une baleine à l'agonie...